Jean Pirotte (historien)

Jean Pirotte, né le 21 octobre 1940, est un professeur émérite et un historien belge de l'Université catholique de Louvain ainsi qu'un militant wallon.

Il est un historien des phénomènes religieux comme dans sa thèse de doctorat Périodiques missionnaires belges d'expression française, reflets de cinquante années d'évolution d'une mentalité, 1889-1940, Louvain, 1973, Évangélisation et culture non européennes : guide du chercheur en Belgique francophone1989 etc.

Il a dirigé de nombreux ouvrages comme ceux consacrés aux Wallons de Suède, à la bande dessinée wallonne dans le cadre de ses fonctions de directeur de la Fondation wallonne de Louvain-la-neuve.

Biographie

Jean Pirotte est licencié de l'Université catholique de Louvain en 1964 pour un mémoire inédit intitulé Périodiques missionnaires belges d'expression française, reflets de préjugés sociaux et de préoccupations religieuses d'une époque 1889-1914. Essai d'analyse. Il obtient également une licence en histoire à l'Université de Strasbourg avec un mémoire intitulé Visages de l'Europe et négritude dans la poésie néo-africaine de langue française. Il obtient son doctorat en 1971 pour une thèse (inédite) intitulée Périodiques missionnaires belges d'expression française, reflets de cinquante années d'évolution d'une mentalité. 1889-1940 dont le promoteur est Roger Aubert.

Il est alors chargé de cours à l'UCL et titulaire du cours Histoire des doctrines missionnaires de 1971 à 2006 à la faculté de théologie de l'UCL. Il organise à Louvain en 1980 le colloque Stéréotypes nationaux et préjugés raciaux aux XIX^e et XX^e siècles. Sources et méthodes pour une approche historique.

Depuis 1982, il est membre du centre de recherches et d'échanges sur la diffusion et l'inculturation du christianisme (CRÉDIC) de Lyon, qu'il préside de 1996 à 1997. En 1983, il signe le Manifeste pour la culture wallonne. Depuis 1985 il est membre du centre Vincent Lebbe.

À partir de 1984 il est chargé du cours Recherches socio-religieuses à la faculté de philosophie et lettres de l'UCL, puis de 1985 à 2006 cotitulaire du cours Histoire de la Wallonie, spécialement de la Wallonie moderne et contemporaine. Il préside la Fondation wallonne Pierre-Marie et Jean-François Humblet depuis 1987.

De 1988 à 2003, il est membre du conseil d'administration de l'Institut Jules Destrée. En 1989, il est lauréat du Premio internazionale Paomla e Antonio Malipiero per la ricerca teologica pour sa thèse d'agrégation Images des vivants et des morts : la vision du monde propagée par l'imagerie de la dévotion dans le Namurois, 1840-1965, publiée en 1987^,.

En décembre 1989 il réalise avec Luc Courtois et Françoise Rosart l'exposition Femmes des années 80 : un siècle de condition féminine en Belgique, 1889-1989 ainsi que le colloque Femmes et pouvoirs : flux et reflux de l'émancipation féminine depuis un siècle.

Il publie en 1989 avec Claude Soetens Évangélisation et cultures non européennes - Guide du chercheur en Belgique francophone^,.

Il est responsable de l'unité d'histoire contemporaine à l'UCL de 1990 à 2005 et depuis 1990 membre de l'« Editorial Board » de la collection Studies in Christian Mission de Leyde. En 2004, il dirige un ouvrage collectif, Résistances à l'évangélisation. Interprétations historiques et enjeux théologiques^,. En 2005, il dirige un autre ouvrage collectif, Les conditions matérielles de la mission. Contraintes, dépassements et imaginaires XVII^e – XX^e siècles, (coll. Mémoire d'Églises).

Dans une allocution prononcée le 17 novembre 2005 à Louvain-la-Neuve lors de la remise de son doctorat honoris causa à l'UCL, Pierre Nora déclarait son étonnement d'avoir vu exploiter en Wallonie sa notion de lieu de mémoire :

En ce qui concerne son application à la Wallonie par Jean Pirotte, l'historien français poursuivait :